Striking Vipers | Traição, masculinidade tóxica e vício em pornografia [Explicação]

Striking Vipers, o 1º episódio da 5ª temporada de Black Mirror, traz uma discussão inovadora a uma tecnologia já apresentada em outros episódios da antologia como USS Callister e The Entire History of You.

Dirigido por Owen Harris (também responsável pela direção de San Junipero) e roteirizado pelo próprio showrunner de Black Mirror Charlie Brooker, Striking Vipers ficou famoso em solo brasileiro por ter sido filmado em São Paulo.

O episódio conta a história de Danny (Anthony Mackie) e Theo (Nicole Beharie), um casal em crise. No entanto, o reencontro de Danny com seu antigo colega de apartamento Karl (Yahya Abdul-Mateen II) desencadeia uma série de eventos que podem mudar para sempre a vida do casal.

A um primeiro olhar, Striking Vipers é apenas mais um dos episódios de Black Mirror que possui um final feliz, como San Junipero ou Hang the DJ. Entretanto, a mensagem deixada pelo episódio é mais complexa que um “felizes para sempre”, provocando discussões sobre diversos conceitos e temas complexos que abordaremos a seguir nesta crítica.

Atenção! Os próximos tópicos desta análise contêm spoilers sobre Striking Vipers! Prossiga com cuidado!

Masculinidade Tóxica em Striking Vipers

Após a introdução de Striking Vipers, os amigos Danny e Karl se reencontram no aniversário de churrasco de Danny anos depois de dividirem um apartamento. Neste momento, vemos o desconforto de Danny em rever Karl, relutando em abraçar o amigo. Por que uma simples demonstração de carinho é tão difícil para Danny?

Mas Danny não está sozinho nessa. Garotos aprendem desde pequenos que não devem demonstrar afeto aos seus amigos porque isso representaria traços de homossexualidade. Ao contrário, são incentivados a brincarem com os amigos de brigar, porque isso sim que é “coisa de homem”.

A mesma lógica é aplicada à verbalização dos sentimentos. Meninos são ensinados que “homens não choram”, e que falar sobre como estão se sentindo é algo que diminui sua masculinidade. Como resultado, os garotos crescem sozinhos, isolados e retraídos.

A solidão pode acompanhar até mesmo um homem que tenha muitos amigos porque homens são desencorajados a conversarem entre si sobre seus medos e outras questões importantes da vida. Curiosamente, há uma pesquisa que demonstra o poder dos jogos online em abrir, por meio das máscaras adotadas no jogo, diálogos mais profundos e sinceros entre amigos.

Essa noção de masculinidade tóxica faz com que os jovens cresçam se moldando conforme o que a sociedade espera de um “homem de verdade”. Isso gera uma ansiedade muito grande, além da necessidade de provar sua masculinidade o tempo todo.

Este tema é abordado com sensibilidade e tom crítico em The Mask You Live In, documentário disponível no Netflix que traz uma nova perspectiva sobre o machismo. A obra demonstra que apesar de serem tratados como culpados de reproduzirem o machismo, os homens também são vítimas desse processo.

Outro projeto que também dialoga com a construção de uma masculinidade sadia é o MEMOH. A proposta do projeto é promover a equidade de gênero sob o ponto de vista dos homens, fazendo-os refletir sobre seu papel na sociedade.

Estimular a troca de experiências entre os homens é um importante fator para reduzir a masculinidade tóxica e frear comportamentos machistas. Ao descobrir que outras pessoas possuem os mesmos problemas que nós, nos sentimos menos sozinhos e mais compreendidos.

Apesar de ser um marido amoroso, as consequências do machismo estão presentes na vida de Danny o tempo todo. No prólogo do episódio vemos que apesar de morarem juntos, as interações de Karl e Danny se resumem ao jogo de vídeo game Striking Vipers.

Onze anos depois, o que os une novamente é o jogo. Apesar do longo período afastados, não há uma vontade recíproca de saber sobre a vida do outro. Karl presenteia Danny com a nova versão de realidade virtual de Striking Vipers, e imediatamente o jogo se torna a única interação entre os dois.

E então os amigos passam a manter relações sexuais virtuais – Danny como Lance, e Karl como Roxette. Logicamente, Danny e Karl jamais mantêm uma conversa saudável sobre o significado da atração de um pelo avatar do outro. Após a primeira experiência, Danny se limita a colocar a culpa na bebida, mas logo em seguida eles transam novamente.

Assim como na maior parte dos jogos, Roxette é hiperssexualizada e possui padrões de beleza que não correspondem aos da maioria das mulheres. Como consequência, não tarda para que Danny perca o interesse em Theo e passe a ficar excitado apenas com Roxette. Karl também sofre as consequências do sexo virtual e aparece em uma cena apresentando problemas de ereção em uma relação real com outra mulher.

Somente quando Theo dá um ultimato em Danny durante o aniversário de casamento dos dois que ele decide colocar um ponto final na relação com o Karl. E é nesse momento que ele fala ao amigo que a relação virtual deles seria injustiça com Theo.

Karl então responde: “Mas não é traição. Não é real. É tipo pornô ou algo assim.”

O vício em pornografia

Striking Vipers compara o sexo virtual dos dois com a pornografia. Não à toa, podemos também traçar um paralelo entre o vício de Danny e Karl no sexo virtual ao vício em pornografia.

Apesar de também afetar um número crescente em mulheres, o vício em pornografia ainda é maior em homens. Existem diversos estudos que estabelecem uma conexão entre o vício em pornografia e a disfunção erétil entre os jovens.

Assim como Danny e Karl, adolescentes e jovens adultos saudáveis não têm razões fisiológicas para desenvolverem problemas de ereção, mas por questões psicológicas a disfunção pode se tornar real. E o consumo excessivo de pornografia é uma das causas que pode desencadear o distúrbio.

Primeiramente, o vício em pornografia dessensibiliza o usuário. Da mesma forma que uma droga, o viciado precisa de doses cada vez maiores de pornografia para ficar excitado, até que o conteúdo “normal” passa a não mais surtir o efeito desejado. Assim, o usuário precisa consumir um conteúdo cada vez mais exagerado para alcançar a ereção.

O problema é que parte deste conteúdo engloba mulheres irreais fazendo sexo em posição excessivamente submissa, ou que as denigre.

Não há regras no sexo desde que haja o consentimento de todos os envolvidos, mas alguns conteúdos pornográficos podem causar a impressão de que toda mulher gosta de estilos sexuais menos convencionais para os padrões da sociedade.

E quando o homem percebe que sua parceira não se parece com as atrizes pornô a que ele assiste, e que ele não consegue reproduzir com ela as cenas que o excitam, essa combinação pode fazer ele perder o interesse no sexo.

Nesta esteira, em estudo sobre o tema o Dr. Joseh Alukal, diretor de saúde reprodutiva de Nova York, concluiu que “quando a maior parte de seu tempo é utilizado assistindo e se masturbando para a pornografia, é provável que a pessoa se torne menos interessada nos encontros sexuais do mundo real“.

Além disso, a pornografia é prejudicial porque faz o homem acreditar que ele deveria performar da mesma forma que ele assiste nos filmes. A ansiedade gerada pela preocupação na performance também pode levar a problemas de ereção.

E em um ciclo vicioso, essa preocupação é também aquilo que os prende na pornografia. Se no sexo a dois o homem sente a pressão pela performance, na masturbação esse receio não existe.

Em Striking Vipers, Danny e Karl não parecem sofrer com suas parceiras pressão pela performance, mas certamente demonstram terem perdido o interesse no sexo do mundo real.

Danny fica tão confuso ao perder o interesse sexual em Theo que começa a questionar sua sexualidade. Em um momento de desespero e racionalidade, Danny quebra a barreira do machismo e sugere um encontro no mundo real para testar a atração que sente por Karl/Roxette.

Mas Karl e Danny não sentem nada um pelo outro fora do jogo. São seus avatares que eles desejam.

Se é apenas dentro do jogo, é traição?

Striking Vipers também levanta a discussão sobre o conceito de traição. O fato de Danny manter relações sexuais com Karl dentro do jogo significava que ele estava traindo Theo? Se é apenas no mundo virtual, é traição?

Essa pergunta é respondida no final do episódio.

Após se viciar no sexo experimentado com Karl, Danny perde o interesse em Theo e se afasta dela. Confuso, ele adota uma postura evasiva quando sua esposa decide discutir a relação. Mas após ser preso ao brigar na rua com Karl, Danny atinge o seu limite e opta por contar toda a verdade à Theo.

Então, no fim do episódio, ao som de “One Minute More”, assistimos a celebração de 40 anos de Danny. Ao final da festa, Theo entrega o presente do marido. Dentro da caixa, o mecanismo utilizado para acessar a realidade virtual.

Enquanto Earl Grant entoa “Eu somente te amarei até só existir noite“, vemos Danny se entregar aos prazeres do sexo virtual com Karl enquanto Theo sai sozinha, estando livre para fazer sexo casual com um estranho de sua escolha.

Assim, Striking Vipers parece equiparar o sexo praticado por Danny no mundo virtual com o praticado por Theo no mundo real. Afinal, se ambos não considerassem as ações de Danny como traição, Theo jamais teria o “passe livre” de fazer sexo com estranhos no mundo real.

Mas o episódio busca passar uma mensagem mais crítica que apenas a discussão sobre a validade do sexo virtual. No final, Striking Vipers é sobre um casal que para manter a unidade teve que passar a olhar para os desejos e necessidades individuais de cada membro que o compõe.

Como Theo expõe a Danny durante seu jantar de aniversário de casamento, a relação dos dois é um compromisso. Mas mais do que se comprometer à felicidade alheia, estar em uma relação envolve o compromisso com a própria felicidade.

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